Avant de procéder à l’installation, Mme Simone Tauziède, présidente de l’Académie, fait part de l’attribution à Mme Rouanet par le comité directeur du Grand Prix Croix-de-saint-Gilles, qui, en vertu des statuts, a permis de la dispenser du rite de l’élection.

Discours de M. Charles Mouly, vice-président de l'Académie

M. Mouly, retenu en province, avait confié le texte de son discours à notre confrère le docteur Jean-François Bon, venu spécialement de Toulouse, pour qu’il en donne publiquement lecture.

Ressentant à la fois comme un honneur et un bonheur d’avoir eu à parrainer l’entrée de Marie Rouanet dans notre Académie, je n’hésite pas à affirmer d’emblée que cette Académie ne pouvait recruter plus authentique et plus exemplaire représentante de la femme occitane, à la fois branchée sur le siècle présent, par sa profession d’enseignante, préparant les nouvelles générations à affronter l’avenir, et fortement attachée à la culture d’oc, bien plus par une démarche volontaire que par héritage familial.
Votre père, chère Marie Rouanet, appartenait au monde ouvrier. Il n’en faisait pas moins partie de ces mountanhols descendus des rudes pentes des Cévennes et de la Montagne Noire, pour venir vivre dans la plaine – lou Païs Bas – au bon soleil des rivages de la Méditerranée. Vous auriez fort bien pu apprendre de lui l’occitan qu’il parlait couramment, mais, votre mère étant d’origine lorraine, dans votre prime enfance vous n’avez entendu parler que le français.
Le premier signe de votre enracinement occitan tient au lieu de votre naissance : Béziers. On ne naît pas à Béziers sans être imprégné à jamais de la fierté de la première cité martyre de la croisade anti-cathares, ce qui donne aux Biterrois le droit de se sentir plus profondément occitans.
C’est au cours de vos études que s’affirmera votre attachement à la langue et à la culture d’oc. Vous allez brillamment accéder au titre de professeur de français en passant par l’École normale et par la Faculté. Dans la première étape, vous avez la chance d’avoir un professeur qui venait de créer un cours d’occitan, auquel vous vous inscrivez avec enthousiasme. 
Dans la seconde étape, à la faculté des lettres de Montpellier, où vous prenez l’initiative de créer vous-même un cercle occitan, vous avez une deuxième :chance : celle d’avoir pour professeur Charles Camproux, une des valeurs les plus sûres de l’intelligentsia occitane, qui vous encourage et vous propose : « Je vous ferai connaître un jeune poète occitan plein de talent : Yves Rouquette, dont le parcours s’apparente au vôtre ». Invitation prophétique : effectivement, vous vous rencontrez et vos parcours parallèles se rejoindront de façon définitive quelques mois plus tard lorsque Yves Rouquette deviendra votre époux.
Ce premier chapitre de vote vie peut conduire à s’étonner que vous n’ayez pas fait une carrière d’écrivain où l’occitan serait prioritaire sinon exclusif. En effet, profitant du privilège dont bénéficie tout occitan ayant à sa disposition pour s’exprimer deux langues aussi remarquables l’une que l’autre, vous avez opté pour l’écriture en français – tout en restant fidèlement imprégnée de l’esprit de la culture d’oc – et ce sont vos ouvrages en français, une trentaine à ce jour, publiés par l’élite des éditeurs - Plon, Loubatières, Payot, Climats, de Brouwer, Albin Michel – qui vous ont acquis une juste et enviable notoriété.
Or, vous ne vous êtes pas contentée d’écrire de bons livres, et sur des thèmes très divers. A cette production déjà impressionnante, il faut ajouter une centaine de chansons, des films et une revue, ce qui témoigne d’une rare générosité d’inspiration, d’une belle ardeur à l’ouvrage et d’un talent s’adaptant avec le même bonheur à tous les genres.
Fondé sur une sensibilité, voire une sensualité, constamment en éveil, sur une minutieuse subtilité d’analyse et la sincérité dans l’expression de votre pensée, enfin sur la limpidité et la vivacité d’écriture, votre talent se confirme de façon particulièrement convaincante dans votre plus récent ouvrage, Luxueuse austérité, pour lequel notre Académie vous a décerné le Prix Enric-Mouly.
Ce Prix ne pouvait être plus opportunément attribué, votre œuvre étant en étroite résonance avec La barta floriguèt, tenu pour être le meilleur livre d’Henri Mouly, ce livre dans lequel il relate l’authentique épopée de ses parents, qui, jeunes mariés, voulant agrandir leur trop petite propriété, entreprirent de débroussailler à la force de leurs bras une colline couverte de genêts et de ronces : superbe leçon de courage et de persévérance, hommage aux valeurs humaines d’un monde paysan révolu. Mais n’anticipons pas.
Dans votre livre, chère Marie Rouanet, vous nous faites partager l’expérience peu banale que vous avez vécue en revenant vivre dans la vieille maison paysanne qui fut celle des aïeux de votre époux : demeure on ne peut plus rustique, isolée dans les bois, au bout d’un chemin malaisé, où vous avez découvert, intégralement intacts, le cadre et les conditions de vie qui, jusqu’au lendemain de la Deuxième Guerre mondiale, furent celles de la moitié de la population de la France vivant encore en zone rurale, totalement privée des commodités du confort domestique aujourd’hui installé dans les campagnes et les fermes les plus déshéritées.
Or, cette découverte de l’austérité des conditions de vie d’autrefois, fait aussi découvrir la frivolité et les grosses lacunes du système de vie d’aujourd’hui, ce système qui a engendré un nouveau type de société, la société dans laquelle le légitime souci de l’indispensable a fait place au souci du paraître, à l’ostentation du superflu, cette société à laquelle, en lui créant de nouveaux besoins, on a inoculé de nouvelles exigences, tout en la persuadant que tout lui était dû. Le comble étant que, depuis l’avènement de ce nouveau règne du Veau d’or, on n’a jamais entendu se plaindre autant d’insatisfaits, d’aigris et de déçus que dans ce monde de facilités et de futilités.
La redécouverte d’un monde rural où, au contraire, tout se méritait, où la rigueur était la règle, bannissant le moindre gaspillage, vous amène à constater que le plus grave gâchis imputables aux excès du confort matériel est, en faisant oublier les austères conditions de vie de nos grands-parents, d’avoir fait oublier aussi les valeurs et les vertus qui leur permirent de vive une vie, en réalité plus authentiquement riche que la nôtre.
En permanence, pour chaque tâche accomplie s’imposaient, en plus de la rigueur et de l’ardeur au travail, la perspicacité, l’ingéniosité pour économiser la fatigue des efforts physiques, l’habileté des mains, le savoir-faire, la connaissance des recettes faisant partie de la réserve de savoir et d’expérience véhiculée par les traditions et permettant de tirer le meilleur parti de ce dont on disposait. Et, pour couronner le tout, retenons votre conclusion aux vingt pages consacrées à la vie harassante de Louise – une des aïeules qui vécut dans cette maison avant vous - : « Pendant toute sa vie, chaque jour, du lever au coucher, sans interruption, elle allait de travaux en travaux, considérant comme une sorte de récréation ceux qui exigeaient le moins d’efforts. » Et vous vous interrogez : « Comment expliquer ce qui la tenait debout ? C’est bien plus que du courage et de la vaillance : de l’obstination, de l’opiniâtreté têtue. »
Votre livre mériterait assurément une exégèse plus détaillée et plus approfondie. Il aborde en effet un des plus graves problèmes concernant l’avenir. Car il s’agit de la disparition d’un monde attaché à une certaine conception de la vie, qui, depuis des siècles et de siècles, fondée sur le roc des traditions, avait permis à l’humanité de faire front et de survivre à tous les avatars. Or, ce monde de stabilité, de bon sens et de sagesse a fait place à un monde déboussolé, de plus en plus déshumanisé par la prolifération des technologies nouvelles, par la prépondérance de la mécanisation du travail mais aussi des plus humbles tâches de la vie quotidienne, tendant de plus en plus à faire de l’homme un robot presse-bouton standardisé.
Bien sûr, les cris d’alarme et les mises en garde n’ont pas manqué de s’élever, et depuis fort longtemps ! Je me bornerai à rappeler le superbe et très clairvoyant message de Jean Giono avec son livre Les Vraies Richesses, paru dans les années 30, et la remarquable étude que nous laissée Simone Veil, prônant les vertus de l’enracinement et prévoyant les dangers du déracinement du monde paysan, aboutissant à la prolétarisation et à la désastreuse désertification des campagnes.
Avec Luxueuse austérité, chère Marie Rouanet, vous venez de lancer aussi, fondé sur un témoignage vécu, un cri d’alarme qui mérite d’être écouté et médité. A lui seul ce livre justifie que l’Académie des Arts, Lettres et Sciences de Languedoc ait eu à cœur de vous honorer en vous attribuant le premier fauteuil, mais il est aussi bien certain qu’elle s’honore elle-même de compter désormais parmi ses membres un écrivain de votre talent et de votre conviction.